大屯溪古道起自北新莊三板橋，沿著大桶湖溪的溪谷岸上行，抵達小觀音山火山口谷底，至此分為2條主要路徑，往左通往小觀音山北峰，往右則可登上小觀山西峰，沿戰備道下至巴拉卡公路。
此趟是我和小女及同事r1兄一家4口同行，一早在淡水捷運站集合，然後到馬路對面的客運站牌等往北新莊的公車，其實在捷運站這一側的公車站等也可以，但我發現公車有時還沒到發車時刻就直接開到對面，然後在對面會停比較久一點，所以還是到對面等最好。
現在客運全程都可以用悠遊卡，以往投幣大約單趟27元，坐到終點站北新莊下車，另外有一班早上8:45往內橫山的坐到龜子山橋站下車，可以少走點馬路。
北新莊下車後往前走一點看到右側牌樓右轉，跟著主要道路走大約半個小時即可抵達三板橋。這條道路也是條春天的賞櫻道，也是多條古道的必經之地，往烘爐山、菜公坑山等，也都是由此經過，肥沃的火山土壤，這附近的梯田除種稻外，多數是從事各式景觀樹種的育苗場，多數是櫻花，所以有機會看到同時看到滿山遍野的櫻花盛開，在北101縣道路邊也有很樹苗買賣的廣告，梯田沿著平緩的山坡不規則開到山腳下，並建有引水渠道引菜公坑溪溪水灌溉。
1993年台北縣政府在三板橋旁建一座新橋-三德橋，而真正的三板橋在新橋的右側，三板橋地名起源於這一座由三片大石板組成的古橋，建於同治10年（1871年），橋長約18公尺，寬約1.3公尺。
前後橋頭各有一土地公廟及有應公廟，另台北縣政府於民國82年6月12日在兩座橋頭之間立一石碑，說明三德橋建造誌:
三德橋原名三板橋，乾隆末年同安人陳、李二姓人士所拓墾。道光初年另有同安人林永來此種茶而漸興盛。該地為金山、石門、三芝山區居民通往淡水要道，偶遇溪水氾濫則步行艱難，林永乃自費架橋其上，分三段以大石橋鋪成，橋長十八公尺餘，寬一．三公尺，兩旁圍以石塊欄杆，橋柱為天然大岩石，堅牢古雅，令人追思懷古。 近因時代變遷交通發達，行人以車代步，舊三板橋已不為時代所用，乃撥款另於橋旁建三德橋乙座以利人車通行，繁榮地方。
遠眺南方的山脈，右側為菜公坑山，左為小觀山西峰，兩峰間夾著羅厝坑溪，小觀山西峰為羅厝坑溪與大桶湖溪的分水嶺，兩溪匯集後則稱為大屯北溪。
產道循大屯溪左側修築，這一側即是竿尾崙山，早期為發展觀光有柏油產業道路直通到古厝，途中會經過一戶人家，內有惡犬請小心從左側迅速通過。
產道已年久失修，不適合再開車進入，古厝前有停車場，古厝保存相當完整。
大屯溪古道沿著大桶湖溪畔引領著深入小觀音山的火山口，一路上林蔭遮蔽，且伴隨著無數的瀑布及流水聲，令人心曠神怡，古道數次越溪，如果有機會的話，裝備齊全在夏季溯溪是十分清涼的。
小觀音山爆裂火山口非常大，當地人稱為「大凹崁」，直徑有1200公尺，深則達300公尺，是大屯火山區最大的火山口，比日本富士山火山口還要大上兩倍，遠望很像是一個缺了一個角的大碗公。
在防迷標誌2附近桶湖南溪及桶湖北溪兩大支流在此匯聚成大桶湖溪，山徑的叉路在防迷標誌3，往小觀音山西峰沿著桶湖南溪方向，小觀音山主峰則順著桶湖北溪前進，桶湖北溪的水量比桶湖南溪大，因為有如此大的集水區及堅硬的火山岩石，形成許多迷人的溪瀑。
陽管處在古道中段後立有大屯溪古道防迷標誌共有7根。
在防迷標誌2附近有跟茄苳坑溪古道一樣類似的採金礦坑共有2處，另從溪溝往上約100公尺處也有一個山洞，不過這一處倒是沒去探過。
防迷標誌一直通到小觀音山頂戰備道，由此可接回巴拉卡公路大屯山鞍部，從防迷標誌3以後就表示艱難的路段要開始，後段全是走在箭竹林裡。
防迷標誌3附近據說有一片人工駁坎，四周面積約50坪，據說這裡以前有一座茶工廠，茶工廠遺址旁有一處住宅遺址，以及最原始的土地公，不過這一處倒是沒仔細觀察，也許下次有機會再去探探。
到這裡來常會東南西北摸不清楚方向，因為正好是由北往南走，小觀音山南側呈半圓形的火山口，邊緣的高度大致相同，海拔高度在一千公尺左右，火口壁附近大多長滿了箭竹，只有少數的峭壁有安山岩的岩層露出，而這些岩石有部分具有磁性，跟菜公坑山頭那顆巨岩一樣也是反經石。
竹子山和小觀音山大凹崁所流出的岩漿曾經漫延到北海岸麟山鼻、富貴角，狀似仙女舞衣的長裙，所以才有小觀音山之名。
七星山、小觀音山及大屯山連綿的山列構成了台北市的天際線，從台北市望小觀音山山頂設有許多電視及廣播發射台的，遠望外形呈平頂錐狀，好像比七星山或大屯山矮了一節截，但其實高度好像沒差多少。
由小觀音山西峰火山口邊緣俯視整個火山口，十分雄偉壯觀，由下往上爬時箭竹林部分路段非常陡峭。
箭竹林遠望宛如綠色絲絨地毯，看起來十分十分舒適。
到峰頂後沿著陵線回程，防迷標誌會陸續看到5,6,7等3枝還有西峰的三角點。從出口的戰備道往下走會接到巴拉卡公路，有關這段的行程，亦可以參考以前網誌另有介紹。
970830竹子湖往小觀音山西峰
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後記:
從淡水搭公車往北新莊到這附近來過數次，在98年1月2日有一次原本要走菜公坑古道，卻陰錯陽差迷路走到小觀音山陵線，亦即破裂的火山口邊緣上登，最後還是走到小觀音山西峰，從此路不通的木椿後面出現，但這段最後的箭竹林太辛苦，需自己撥箭竹找路。
入口從三板橋石碑旁廟後方進入，一開始沿著水圳，之後接到明顯山徑。
沿途可以看到很多栽種樹苗的工具，以及3-4間貨櫃屋。
從貨櫃屋分隔出左右兩條叉路，往右接到產業道路，可以通往菜公坑山的登山口，貨櫃屋靠近產道附近一戶門宅以鐵門隔開，裡頭草比人高，只能遠望。
往左會先跨過一處溪流，而溪流上游另有一戶民宅。
山徑抵達民宅後即消失，曾試圖從民宅後方探索路徑，但最後無功而返，所以猜想這條路應該只是從貨櫃屋到這戶人家的專用道路。試圖從這戶人家附近切出往大屯溪古道方向的一條路，在林內瞎闖不久，居然也讓我找到前人留下的登山路條，但多已斑駁顯示已許久無人由此過。
這段路可以體會到小觀音山外形錐形火山體的構造，略陡傾斜筆直的山徑直上。
先抵達小觀山西峰前的一座小山頭，此處為樹林及箭竹林的界限。
從小山頭可以明顯看到小觀音山西峰，雖然近在咫尺，但前方全卻是箭竹林。
這座小山頭原是小觀山北側錐形的火山體一部分，因日久受到大屯溪的侵蝕變成一道缺口。
從另一個角度看，可以看出小觀音山的壯闊。
當天雖然視野不佳，而且走在箭竹林毫無遮蔽，且在那麼高兩側是斷崖的情況下，受到強烈的東北季風吹拂，當下真有風蕭蕭兮的感覺。
回首來時路，你就會知道這條路有多難走了。
在較大的地圖上查看980523大屯溪古道
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