台鐵瑞芳車站至猴硐車站間，為全台鐵路隧道最密集的區域，共有龍潭隧道、龍鎮隧道、柑坪隧道、頌德隧道、瑞芳隧道(瑞芳三號隧道)、福住隧道及示德隧道等7座營運中的隧道，另外在這些隧道旁另有對應之舊隧道，包括瑞芳一號隧道、瑞芳二號隧道、第一員山隧道、第二員山隧道、第三員山隧道、猴硐隧道等6座已廢棄之單線隧道。
瑞芳有句諺語：「一錢鑽九孔」，指日治時期用一元日幣，即可自瑞芳搭火車，鑽過至九個「磅空」來到雙溪，意指此處隧道多，值回票價。原本打算趁著雙十連假，將這九座隧道全找出來，無奈三貂嶺車站至牡丹車站間，三瓜子隧道及舊三貂嶺隧道在山中的隧道口來回探勘多次，仍不得其門而入。溪谷中的地勢十分陡峭，且近日山區雨量頗豐，陸路險峻濕滑崎嶇難行，只好等適合的時間，再改採水路上溯。
在三貂嶺附近折騰一個多鐘頭後，無功而返，決定從簡單的隧道開始找起，先返回到猴硐(侯硐)車站，以此做為出發點，猴硐車站距離瑞芳車站僅4.55公里，鐵道旁的舊鐵路路線已鋪設柏油，適合步行或騎自行車，至第一員山隧道後再折返。
此段由瑞芳到猴硐間的鐵路，路線沿著基隆河的左岸開闢，遇山阻擋則開挖隧道，自大正9年(1920)1月27日開始營運，日治時期維持單線，一直到民國69年為配合北迴線的興建，才由台灣省政府開始添築雙線，工程包括許多路段截彎取直，並且提升路線標準，於民國74年完工通車。
新增的隧道包括龍潭隧道、龍鎮隧道、柑坪隧道、頌德隧道、福住隧道及示德隧道等6座。所有新建的隧道中僅頌德隧道為單線，另舊單線瑞芳三號隧道亦保留，改稱為瑞芳隧道，兩者並列，雙軌化後大大改善往來兩地間的交通時間，並得以新增火車班次，提高客貨的運輸量。
新舊鐵路隧道平行並列為此路段的特色，日治時期宜蘭線所興建的單軌隧道退役後大多閒置，任其荒廢，直到近年猴硐煤礦博物園區觀光發展後，才又重新整修，納到週邊的觀光動線上。往北的第一個雙線隧道為示德隧道，長度為517公尺，完工於民國73年，示德隧道旁為較短的舊單線時期的猴硐隧道。
廢棄的猴硐隧道相較於示德隧道迷你許多，全長約48公尺，現改建為汽車道，兩端可通視，新建的隧道為鋼筋混凝土構造，而舊隧道則是兩層式的架構，下半部為石砌的構造，上方則是紅磚砌成圓拱形的架構。示德隧道南口旁還保留一小段舊線，作為侯硐站的拖上線，終點還有一副止衝擋。
過猴硐隧道後，則是猴硐煤礦博物園區遊客服務中心，前方為甕仔潭橋，因橋下的甕仔潭而得名，這裡也是826路公車的起站，不過僅只有假日行駛，便利民眾搭乘前往九份、金瓜石及水湳洞等觀光景點。
沿河岸繼續往北，接到示德隧道另一端的北口。基隆河的對面為猴硐國小，舊校址位在大粗坑溪畔，曾毁於民國89年10月底象神颱風所造成的土石流，後來才遷至新校址，學校背倚三貂嶺，面臨基隆河，像極一首兒歌所形容的景緻：「我家門前有小河，後面有山坡。」
台北往宜蘭的鐵路自日治時期開始建設，原先規劃的路線，是由台北東南方沿新店溪上游烏來穿山越嶺通至宜蘭，明治39年(1906)組織測量隊，由笠野英三擔任主任，率領60多人的團隊，從該年5月2l日開始實測，至翌年(1907)2月27日完成。測量路線是由台北、景尾、新店、屈尺、龜山、烏來、哪哮(信賢)、樟樹溪、Tanroku社、Remogan社、 Karamochi社、Shiratsuku、叭哩沙、雙連坡(埤)、吧荖鬱庄、珍仔滿力庄、宜蘭、四結、羅東、冬瓜山，最後抵達蘇澳，全線約66哩(106公里)。
示德隧道北口有座廢棄的衛兵哨塔，隸屬戒嚴時期警備總部橋隧102連3班瑞芳班，它曾擔負全國重要橋樑、隧道安全防護的重責大任，再往北行翻越一座小丘，走了較遠的距離，才來到福住隧道的南口，福住隧道為雙線，長度393公尺，同樣完工於民國73年。
此處地名稱為員山仔，相傳起源自清乾隆15年(1750)，劉玉蘭開懇該地，以境內有一座小圓丘的地形而得名，它曾經是基隆河的古河道入海處，後來發生河川襲奪，才造成180度的大轉彎。
民國92年為解決基隆河下游的水患，在此興建員山子分洪道，民國93年10月25日納坦颱風來襲，尚未完工的員山子分洪道提前開通，卻造成台視攝影記者平宗正在採訪時不幸溺斃，也因為提前開通，導致真正完工時間延至隔年9月才正式啟用。
福住隧道南口旁為廢棄的單線員山舊隧道群，由3個連續的小隧道所組成，所以被當地人用台語稱為「三ㄟ磅空」，亦即三個隧道的意思。隧道於大正8年(1919)4月竣工，由南往北分別為第三員山隧道，長度32公尺，第二員山隧道，長度39公尺，第一員山隧道，長度48公尺，其中較短的第三員山隧道及第二員山隧道可相互通視，第三員山隧道內部則有些曲度，無法看到另一端的出口，為避免舊隧道年久失修崩壞，隧道內部均加上鐵製網狀支架，減少落石傷人的危險。
日人初期認為經烏來到宜蘭路線屬良好線路，不過由於此路線需穿越泰雅族原住民活動領域的山區，大多屬較未開發的區域人煙罕至，且泰雅族人民風強悍，未完全歸順，開鑿鐵路要冒很大的風險，所以台灣總督府決定先全力建設西部地區的南北縱貫鐵道，將此宜蘭線計畫暫時擱置。
台灣總督府鐵道部一直到大正6年(1917)才開始重新調查新的路線，改由八堵、瑞芳、雙溪、貢寮穿越三貂嶺連接頭城到宜蘭。同年11月24日舉行開工儀式，由八堵與蘇澳兩端同時進行鋪設軌道工程。大正8年(1919)首先完成八堵到瑞芳段，長12英哩多，初期命名為瑞芳線，大正13年(1924)12月，基隆經八堵、瑞芳至蘇澳線全部完工，才改稱為宜蘭線。
八堵至猴硐間屬於第三工區鐵道建設工事，當時的承包商為大倉組，其創辦人為大倉喜八郎，天保8年9月24日(1837年10月23日)出生於日本越後國北浦原郡新發田城，為新發田名主大倉千之助的三男，早年因個性堅強，得罪本鄉武士，遂隻身逃到東京，嘉永4年(1854)10月在江戸的鰹節店當店員，安政4年(1857)獨立創業經營雜貨物品店。
慶應3年(1867)乘著幕府末期動亂時代，德川幕府將歸還大政，大倉抓住機會開設大倉銃砲店，並在戊辰戰爭中(-1869)發揮商人本色，同時對交戰雙方出售軍火，因而獲致鉅額財富，所以日本人曾有「一戰功成，一商暴富」之諺。
但大倉知道明治維新是大勢所趨，雖然表面不參與政爭，卻私下暗助政府軍，扣留另一方的軍火，使政府軍維新成功，此一投機得讓大倉的軍火業後來在政府的協力下，蓬勃發展，成為日本嗣後政商一體的典型，而之後日本的東北戰役、侵台之戰、甲午之戰，都可以見到大倉所販賣供應的軍火，大發戰爭財。明治7年(1874)琉球人於台灣遭殺害，日本政府出兵台灣，大倉組也擔任兵員及糧食等運送工作。
出第一員山隧道後，右側上方有座水圳橋，這是當年戒嚴時期(1949-1987)駐守此地的橋隧102連3班瑞芳班，為供應營區的飲水，而自第三員山隧道的上方山區，接引山泉水所興築的引水道，順著水圳橋下行即可找到橋隧連的已廢棄的營區，其下方為福住隧道北口，此處也有一座相同構造的崗哨，裡頭現改建為電信業者的基地台，此處也是步道的終點。
在建築工程方面，據說大倉喜八郎曾參與過橫濱外國人居留地的填埋工程與建築工程，而其最早從事建設業的史料記錄，為明治4年(1871)參與承包橫濱新橋之間的鐵道建設中，裡頭一部份的新橋東站工程。明治5年(1873)大倉與瑞穗屋卯三郎成立軍用被服廠，同年7月赴歐美視察旅行，在歐洲停留期間與官方的岩倉使節團交流認識，建立日後的政商地位。
明治6年(1873)10月他在東京銀座設立日本人第一家貿易商社大倉組商會，隔年大倉商會開設倫敦支店。明治16年(1883)2月15日大倉喜八郎與矢島作郎、藤岡市助、原六郎、三野村利助、柏村信、蜂須賀茂韶等人，共同發起成立東京電燈株式會社，初期資本額20萬日元。
福住隧道往北需跨越基隆河橋，鐵道在此分成東西兩股，再分別接到對岸的兩座隧道，西正線為日治時期大正8年(1919)完工單線的瑞芳三號隧道，全長122公尺，並未廢除現仍服役中，僅就地改建，擴大淨空，東正線則為民國73年新建完工之頌德隧道，亦為單線全長162公尺。
明治19年(1886)東京電燈開始商業活動，隔年11月在東京日本橋茅場町經營電力輸送事業，即後來昭和26年(1951)成立之東京電力公司前身，平成23年(2011)3月11日因地震引發福島第一核電廠事故，造成重大核輻射外洩污染，即為該公司所興建的第一座核能發電廠。
東京電燈戰前股金高達日幣4億餘元，大部分都由大倉集團把特，戰前日本遂有大倉財閥之稱。由於電廠發電產生的剩餘電力，為充份利用，該公司也開始經營起鐵道會社的副業，大正及昭和時期經營範圍包括前橋電氣軌道、利根軌道、吾妻軌道、江之島電氣鐵道等。
瑞柑國小原為瑞芳國民學校在民國50年8月成立的「柑坪分校」，民國52年才獨立為瑞柑國民小學，該校位於青山翠谷中，擁有自然美景，該校教育著重柑坪生態村的學習活動，結合社區成為其特色，其學區主要為柑坪里地區。
柑坪里舊名柑仔瀨，乾隆年間由賴世與陳登所開闢，是瑞芳最早開發的地區，同時也是往來宜蘭的交通要道，兩人在此開設雜貨店，店名為「瑞芳」，來往商旅及附近居民所需的日常用品，都會到該商店採買，時間一久，眾人均不稱原地名，而改叫瑞芳，這便是瑞芳地名的由來。
位於明燈路一段旁的雙線柑坪隧道，全長78公尺，已廢棄之瑞芳二號隧道位在柑坪隧道旁，兩端皆以磚頭和水泥將隧道口封閉，其中東口已全被藤蔓所掩蓋，難以從外觀辨識，得非常靠近才看到隧道口，而西口封閉的牆面則漆上礦坑內礦工搭礦車的彩繪。龍鎮隧道的東口與柑坪隧道的西口相者前後相連，距離僅約10公尺，皆位在柑坪社區石碑旁的小公園內，雙線的龍鎮隧道，全長69公尺。
明治26年(1893)6月日本土木會社解散，11月大倉喜八郎自行成立大倉土木組，以繼續事業。大倉以軍火商人起家，明治27年(1894)清日甲午戰爭(-1895)擔任日軍御用的食品及武器運送的供應商。明治29年(1896)12月大倉喜八郎親自來台視察，是日本最初來台的實業家之一，對在台拓展事業版圖有濃厚的興趣。隨後於台北府後街開設大倉組支店，從事殖民地的經營，並承攬台灣總督府鐵道部的工程，敷設台灣的縱貫鐵路。
隨著日本在海外勢力的擴張，大倉也積極發展個人事業版圖，明治33年(1900)大倉個人出資50萬日元設立大倉商業學校(現今的東京經濟大學)，明治35年(1902)他開始在朝鮮和中國的積極投資，興辦南滿洲鴨綠江制材公司，撫順湖煤鐵公司，本溪湖煤鐵公司等，在日本國內則開辦啤酒、皮革、化工、製麻等大企業。
明治44年(1911)株式會社大倉組土木部設立，從大正元年(1912)的日日新報可看出其營業項目包括諸機械、工業材料、木材、肥料及建築營造等，其支店分布於台灣、中國及朝鮮等地，出張所(辦事處)分布於中、台、美及德等地。大正元年(1912)中華民國臨時政府成立後，他曾以江蘇省鐵路爲擔保，貸款給孫中山300萬元。
大倉通中國詩書，對於協助日本帝國擴張，更是積極參與，不僅對東北大量投資，即對湖北漢陽冶鐵廠亦大量貸款。日俄戰爭後，乃木希典中將任臺灣總督，大倉因協助作戰有功，特別召見嘉勉，並由桂太郎奏請，大正4年(1915)頒給男爵爵位，讓他嗣後得以男爵身分，而與日本上層貴族來往。
大倉亦喜歡收集大量中國古書古畫，是有名的東洋美術收藏家。據說義和團起義的時候，滿載著中國美術品的俄羅斯船隻進入長崎港，準備著如果在日本找不到買主，就前往美國，害怕文物的散逸的大倉，便將它們全部買了下來，大正6年(1917)大倉在私人邸宅内開設日本第一家私立美術館大倉集古館，即今日之東京美術館。
大正6年(1917)株式會社大倉組分為大倉礦業、大倉商事及大倉土木組等株式會社。本社位於東京銀座，台灣的出張所位於台北市本町，組織分為土木系、建築系及事物系，營業項目包括土木建築工事的設計施工及委託。大倉組在台灣的土木建築工程包括嘉南大圳、台灣電力日月潭發電所、台灣大安溪護岸工事、二層行溪埤圳工事、十瀧灣發電所導水工事、桃園廳下八塊歷中壢附近第二隧道並開渠工事、八堵猴硐間第三工區鐵道建設工事、桃園埤圳第一號隧道及暗渠第一工事、宜蘭濁水溪水力發電工事、宜蘭第四工區及三貂嶺隧道工事、八塊厝中壢附近桃園埤圳第一號隧道及暗渠工事、嘉南大圳組合烏山嶺隧道其他工事。
昭和元年(1926)大倉還能以90歲高齡，前往南阿爾卑斯山赤石岳登山。昭和3年(1928)4月22日大倉喜八郎往生，享年92歳，為日本明治、大正年間財閥享年最久者，法號為「大成院殿禮本超邁鶴翁大居士」。而其一手創立的大倉土木株式會社，後來於昭和21年(1946)以創辦人大倉喜八郎的法號而更名為「大成建設」，名稱中的「建設」一詞，是從英文「construction」翻譯而來，也是日本第一家以「建設」作為商號的建築公司。
龍潭隧道為最靠近瑞芳車站的隧道，雙線全長150公尺，靠山壁的的內側有座平行已廢棄之瑞芳一號隧道，隧道風格與前幾座已廢棄的隧道皆相同，均為兩層式構造，內部有電燈照明，隧道內略為彎曲，即便走到中央，也無法通視兩端。
由瑞芳一號隧道西口前方的道路直行，便可以接到瑞芳老街逢甲路，老街上的義方商行係由李建興於昭和5年(1930)所創立，義方係取自三字經中「竇燕山，有義方。教五子，名俱揚。」，李建興後來和兄弟建立瑞三鑛業，此處即為其總辦公室。
瑞芳車站設立於大正8年(1919)5月5日，木造站房完工於大正10年(1921)，現有水泥磚造站房為民國44年左右增建站房，新建的部分稱為前站，而原有站房則稱為後站，車站的剪票口設在月台上，此站為宜蘭線的一等站，為往來附近觀光景點如九份、金瓜石、平溪、深澳等地門戶。
我工作的地點，就位在鐵路改建工程局的樓下，在此寫鐵路改建的歷史，就好像班門弄斧、關公面前耍大刀一樣可笑，如有疏漏，尚祈指正見諒！
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