嶺腳瀑布位於基隆河上游，為平溪鄉內規模僅次於十分寮瀑布的第2大垂幕式瀑布，座落於台北縣平溪鄉嶺腳村，搭乘台鐵平溪線至嶺腳車站，其位置在平溪站與望古站之間，或自行開車走北106縣道過平溪後亦可到達。
今年7月入夏後，溫度頻創新高，因此爬山的行程略為修正，改找有瀑布的地方清涼一夏，平溪素有瀑布之鄉，便成為首選。開車過平溪後轉往嶺腳社區，經跨越基隆河之平陽橋後，便可見到嶺腳車站，橋畔為一棟2層樓高的觀景台，最上層與地面一樣高，上方有座4角型的木造涼亭。
下層的觀景台連接一座古樸的石橋，據說為日據時期所建，橋身欄杆己多處損壞斷裂，並長滿青苔，橋上大概僅容2人錯身通行，觀景台上放了幾台採礦的台車，容易讓人誤以為係專供台車走的橋樑，不過其高度與嶺腳車站有段落差，加上台車走的路不會有欄杆，所以應是供人通行的保甲路。石橋的後方為拱形的平陽橋，建於民國67年8月，用以取代舊石橋，後來經過整修，在橋頭加上天燈的造型。
觀景台可循階梯下至基隆河谷，此地為「尪仔上天溪」與「基隆河」的交匯處，由於多日未降雨，基隆河流速慢，河水變的深綠，尪仔上天溪匯入的水量稀少到差點以為是條小水溝，溪的上方為台鐵平溪線的鐵橋，在最上層的涼亭旁可以就近觀賞火車緩緩駛過的景像。尪仔上天溪發源於姜子寮山東南方約1公里處，由於平溪附近山勢崢嶸，山頭形狀像是戲偶掛在天上一般，故名尪仔上天。
經由嶺腳社區活動中心旁的小路，循鐵路往望古車站方向，步行約百公尺左右，可以看到一座牌樓，上有「嶺腳石窟大瀑布」的字樣，這裡曾為收費之風景區，現已廢棄關門，入口以鐵圍籬封住，中間卻割出一道小門供遊客進出，階梯下方還可見到當年遊樂區售票口的鐵欄杆。
過售票口後，向右通往嶺腳瀑布上方，基隆河流經此處大幅度的轉彎，河道略呈「之」字型，河床為堅硬且平整之岩層，河水流速緩慢，近似滯留，形成一處淺潭，暫稱為上潭，瀑布下方為碧綠的深潭，暫稱中潭，看似平靜無波，但因瀑布水勢大，再加上長期沖刷結果，常有暗流或漩渦，不適合戲水游泳，因此早年傳說中潭內有一隻百年鰻魚，身形巨大，偶而會上岸偷吃家畜，村民有一次設法抓住牠，但只割了牠一隻耳朵，據說此耳重達3斤12兩，推算總重至少幾百斤，因此傳流成鰻耳3斤12兩，這個傳說或許是當地大人擔心小孩到潭中戲水，不識水性受暗流牽引發生意外，故意編織出的善意謊言吧！
循原路回售票口，往左側的階梯拾級而下，瀑布的岩層延伸至此略微內凹，石壁下方有桌椅，並沿著石壁搭樑架柱，早年先民來此開墾時，常會利用附近天然的石洞居住，不知道是不是和此地的景觀類似，階梯旁有座鐵皮搭建的山水宮，裡頭有數尊神像，從宮內髒亂的程度來看，已經很久沒有信徒來參拜。
嶺腳瀑布河谷呈90度陷落高11公尺，瀑布相當寬闊達40公尺，為平溪鄉內規模僅次於十分寮瀑布的第2大垂幕式瀑布，但這個季節水量不大，大部分都朝中間較低的缺口處傾瀉而下，整體氣勢略嫌單薄，可能只有等颱風或豪雨過後，才會出現溪水漫過整片岩層，呈現垂簾型瀑布的全貌。坐在瀑布旁的石窟之上，欣賞瀑布下方水潭的波光瀲灩，微風拂過潭面，些許水氣還能帶來一點清涼快意的感受，但和心目中想像水量豐沛，聲勢如同千軍萬馬，即便站再遠，也能噴到滿臉瀑布水花的暢快感受有些落差，更別提那號稱平溪鄉第2大瀑布的美名，只能說來的不是時候。
平溪鄉的移民多來自閩南泉州府的安溪、惠安，來自漳洲的移民僅少數，移民之間因風俗民情及耕地糾紛，經常發生械鬥，據說在咸豐3年(1853)時，泉州人與漳州人在三疊潭斷崖要地(即嶺腳瀑布附近)發生械鬥，雙方激烈打鬥，結果共有13名漳洲人被斬落至潭中，造成血染溪流景像，連夜間都能隱約見到青火燃燒，歷經3天3夜才消失，因此一直到日據時期，這一帶夜間少有人敢走動，所以不要輕易下去戲水也是對的，萬一有抓交替的，想起來就頭皮發麻，不知道遊樂區是不是也因此才關門的。
瀑布的正對面，為此地著名的石窟，剛好就位在瀑布下方的水潭旁，這些石窟形成的原因，推測最初可能是由於基隆河的河水，在河床上刻劃出為數眾多的壺穴，溪水向下侵蝕後，讓這些壺穴浮出來，經過一部分人為的鑿刻，而形成今日的模樣，這也是遊樂園入口處所稱的嶺腳石窟大瀑布的由來。
石窟的大小不一，有些小洞剛好是人上半身的形狀，因此可以坐到石窟內部，有些較大的石窟裡頭刻有階梯，內部另有其他的小洞，洞洞相連，這些石窟究為當初遊樂園業者所建，還是早年先人的住居，或是有人到此修道，已不可考。
不過有個奇特的現象倒是值得一提，其中一處較大的石窟內壁上有張類似磁磚的圖畫，原以為是神像，近看才發現竟是裸女圖，圖畫雖有些模糊，但還是可以看出搔手弄姿的姣好身材，令人莞爾，這些石窟之上還有些造景，如班馬、石桌、石菇等造形，而這些堅硬的石頭之上竟長出好幾棵樹，也是讓人覺得神奇。
從瀑布再往下游方向探尋，還有一處壺穴瀑布，河道上溪水集中從這兩層凹陷的壺穴中傾洩流出，瀑布的下方為另一處深潭，暫稱為下潭，有人將嶺腳瀑布附近這上、中、下潭合稱「三潭」或「三疊潭」。下潭的南邊有條竿蓁林溪在此匯入基隆河，竿蓁林溪發源於東勢坑，全長約1.6公里，由東勢格溪、竿蓁坑溪及火燒寮溪匯流而成，竿蓁林溪流域曾經是平溪鄉最多水田的區域，但多已休耕或改種別種作物，其上游火燒寮為台灣降雨量最多的地區之一。
從瀑布階梯上來後，往與售票口相反方向的上行階梯，又能接回至平溪線的鐵道，這裡距離「嶺腳石窟大瀑布」的入口約十餘公尺，可能是當初遊樂園關門後，另外興築供遊客出入的入口，不過大部分人都直接從封閉的鐵門入口進入，不會走到這麼遠，往望古車站的方向前進，想探尋下一個望古瀑布，鐵道兩旁還有一些住家，本想尋路再下去基隆河道看看，卻來到鐵道左側的一處菜園，用枕木搭的棚，鄰接菜園有條不明顯的山徑，山徑旁有條溝，再往內翻過一處小土坡，竟出現了礦坑口。
坑道高約2公尺，寬約4-5公尺左右，上方有許多的蝙蝠正在休息，一見到有人闖入，有一兩隻被驚醒在上方盤旋，下方坑道積水頗深，如果有橡皮艇的話，應該可以來個坑內行舟，坐在坑道口由於熱對流關係十分涼爽，身上的熱氣全冒出來，白霧環繞有如神仙下凡，坑內還有小魚，水上漂浮著一個保麗龍箱子，剛好可以當作標尺判斷距離，坑道往嶺腳寮山的方向挖掘，這個坑道並無可資辨識名稱的線索，從經濟部礦物局煤礦舊坑道系統查詢，這個區域的南方為
台和煤礦、順隆媒礦，北方有
英隆媒礦，東邊則是
重光煤礦，並未顯示此地有任何礦坑存在，研判可能是礦場試掘或私人自行挖掘，出煤量不理想而廢棄，所以才未留下任何紀錄。
時間接近正午，返回至嶺腳車站，車站為無人看管開放式的岸式月台，平溪線於大正10年(1921)完工，嶺腳在昭和4年(1929)10月1日因煤礦運輸需要而設站，一開始稱為嶺腳寮，以當地嶺腳寮庄為站名，民國51年(1962)12月15日改名嶺腳，民國80年(1991)後礦業沒落，搭車人數少變更為招呼站停止售票，即便是假日，遊客人數也是稀稀落落。嶺腳寮的拓墾約始於清乾隆年間，由興化人林國華所闢，地處姜子寮山之南南東方的山腳下，故稱為嶺腳。
嶺腳車站在煤礦業興盛時期，曾有英隆(永昌)、鴻福(大東)、順隆等煤礦至此交煤，其中鴻福(大東)及順隆煤礦皆位於嶺腳車站南方，在嶺腳社區活動中心旁空地即面對車站的方向，有座廢棄運煤橋的遺蹟，橋墩烏黑發亮呈H形，下方已被民宅包圍，應為此2家煤礦的運煤路線。
車站旁為一座卸煤場，下方還放了幾部煤礦台車當裝飾，依高度看應該是從卸煤孔直接倒入運煤火車就載走了，不會再裝入台車內，卸煤場外牆上還有一些精神標語，卸煤場上方似還有一些設施，但繞了半天都不得其門而入。
英隆煤礦位在嶺腳車站的北方，從連接的位置看來，卸煤場似為英隆煤礦的產業，後方四周已加上圍牆和鐵絲網，禁止遊客進入，台車線從卸煤場往礦場的方向延伸，距離約2公里，圍牆內礦場建築物上方仍留有台車的軌道，圍牆外也有高架的台車軌道樑柱遺蹟。
卸煤場圍牆後方已闢建為社區的公園及籃球場，有座涼亭可以納涼避暑，2公里長的台車軌道被全數拆除，改鋪成紅磚道，涼亭旁有座石砌的小土地公廟「福安宮」，廟身之上另加蓋水泥遮雨棚，裡頭無土地公神像，而是石製長方型的牌位，土地公大概是昔日採礦工人所立，為採礦工的心靈寄託中心。
英隆煤礦原名永昌煤礦，於昭和元年(1926)時開坑，開採石底層的煤礦，屬台陽礦業公司之礦區，由蔡全所包採，他在昭和14年(1939年)於嶺腳寮永昌礦區的台車線旁，蓋了棟2層的紅磚洋樓，當成永昌煤礦的辦公事務所，大門前有向外推的圓形拱廊，上方為2樓的露台，整體建築沒有太多的刻花雕塑，但外觀古樸氣派，電影公司及電視台都曾到此出過外景。
永昌煤礦於光復後仍持續開採，民國37年(1948)才開鑿坑內斜坑，於民國48年(1959)礦產移轉給李萬國，之後再移轉給王火木等開採，名稱亦改為英隆煤礦，但紅磚洋樓並未易主，仍為蔡家所有，蔡全因採礦致富，其子蔡石勇曾當過第一屆資深國大代表，現今房子交由其孫子負責管理及維護，紅磚洋樓的木門、木窗都維持良好，但門窗深鎖並未開放入內參觀。
沿著台車道右側搜尋許久，想從一些小徑中找到其他廢棄的礦坑，但常不小心就走到人家的院子裡，再往前就通往靈巖寺滴水觀音，為英隆煤礦的礦區所在，幾年前曾經由此登中窯尖、姜子寮山，然後從平溪回來，這麼熱的天氣不適合再前進，因此決定折返，回到嶺腳寮72號，兩民宅中間有石階，此處為嶺腳寮山的登山口。
登嶺腳寮山只有幾分鐘的路程，從民宅屋後的石階往上，穿越過一大片竹林，坡度不陡，距離也不長，耗時約十多分鐘，步道雖有樹蔭，但無風感覺相當悶熱，一下子便大汗淋漓，至稜頂岔路口稍事休息，直行可下至水埤通往望古車站，取右往嶺腳寮山約5分鐘，山頂海拔高度310公尺(標示牌寫291公尺)，有土地調查局圖根點一顆，受樹木阻擋並無展望，頂上另有山徑通往望古站，但天氣實在太熱，有種快下午後雷陣雨的預感。
本想再去探訪下一個望古瀑布也因熱取消，回家途中下起午後陣雨，雨勢頗大，不禁要佩服起自己的第六感，和預測2010年世足賽冠軍的德國章魚哥保羅一樣神準。
在較大的地圖上查看990711平溪-嶺腳瀑布、嶺腳車站、嶺腳寮山
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